清明掃墓

「師傅，就快到清明節了，一年一度的春祭馬上就要開始，其實……為什麼清明節要拜山呢？」學生問。

「這個習俗已有過千年歷史，早在《禮記》中就提到四時祭禮，春祭曰礿 ( 音「若」)，夏祭曰禘 ( 音「帝」)，秋祭曰嘗，冬祭曰烝 (音「貞」)。原本是王室祭祀祖先的傳統，民間漸次仿效，因而變成民間習俗。」解釋完春祭，再說一下與清明的關係：「但最早的春祭不在清明節，而在寒食節。寒食節已很少人知道，相傳寒食節的由來是為了紀念介子推。話說春秋時期，晉國公子重耳流亡在外，一日找不到食物，隨臣介子推割股奉君，重耳深受感動。十九年後重耳歸國並成了晉文公，重賞當年的功臣，不過介子推認為功不言祿，帶著母親隱居山林去。重耳得知，親自到山中尋找介子推，但介子推避而不見。晉文公於是放火燒山，意圖迫介子推下山，最後介子推燒死在山中。晉文公為紀念介子推，規定全國此日不可生火，只能吃凍食，此乃『寒食節』的起源，並要永全國民眾去拜祭亡人。由於寒食節與清明節日子相近，兩節在唐代逐步合併，因此就有了清明祭祖的習俗。」

「師傅，現在疫情嚴重，可以不去掃墓嗎？」

「能去的話當然是去的好，真的不行的話，在家拜祭也是必須的。家中如有祖先靈位，可在壇前拜祭，要是沒有，在客廳進行好了。記得就算在家中拜祭，祭品、香燭、衣寶也是不可或缺的。」

「師傅，如果可以在家拜祭，為何還要掃墓呢？」

「對呀，掃墓是具有實際意義的。在家拜祭只是權宜之策，等於電話問候，當然不及親自上門問候好，掃墓就等於親到。而且，所謂『掃墓』，『掃』是很重要的，墓地打掃得乾淨，清除野生雜草，祖先才會住得舒適，如發現墳地有損毀的地方，更要安排維修，否則可能會對後人有不良影響。」

現在新冠狀病毒肺炎疫情嚴重，應減少不必要聚會和外出，如未能在清明節親自上墳，也應該在家祭祖，祈求祖先保佑，讓疫情早日退卻，闔家平安。