中國古代建築風水之脊獸

中國古代建築的屋頂十分多姿多彩，上面住了很多神獸，最誇張的是紫禁城內的太和殿，一共住了八十八隻仙人走獸。這些仙人走獸，除了美觀外，亦有其風水的作用。

首先要介紹的是正脊兩端，各有一隻吻獸，口銜著正脊，又叫呑脊獸，它的名字是「鴟吻」。鴟吻是傳說中的無角龍，尾巴一翹便噴水，正好可以保護易燃的木材。以水剋火，這就是用了風水五行生剋制化的原理。

除了正脊兩端有神獸外，殿脊上亦有一排瑞獸，在規格最高的太和殿共有十隻，為首的是騎鳯仙人，其後九隻小獸依次為龍、鳯、獅子、天馬、海馬、狻猊、獬豸、斗牛和行什。其他宮殿垂脊上的瑞獸，按級遞減，遞減的次序從排行最後的行什開始。中和殿和保和殿各有九隻瑞獸，坤寧宮有七隻，妃嬪居住的東西六宮減少至五隻，有些配殿甚至僅得一隻騎鳯仙人。

殿脊上的瑞獸，也是有風水的作用。在建築物的頂部或周圍，安放走獸，有鎮宅化煞之用，這功能曾在清代《增刪卜易》一書上提到過。故事是這樣的，話說有一士人，老是考不上科舉，懷疑是因為住宅後方有一間廟，與屋宅相沖，因而考不到功名，於是求教於《增刪卜易》的作者野鶴老人。野鶴老人通過卜卦分析，發現問題所在是廟前的百年古樹，冲射屋宅。化解方法是在屋脊上安一隻張開大口的神獸。安畢以後，屋主當年就考中，第二年他的弟弟亦中了。由此可見，在屋脊上安放神獸，有辟邪化煞的作用。皇家宮殿建築上有多隻瑞獸，當然也是用作鎮宅，以保安寧。