談瘟疫

「師父，這場新冠肺炎什麼時候才會好轉呢？」徒弟問道。

「你們自己先計算一下，就當作是功課吧，下星期交。」不能太縱容他們，還是讓我來考一考他們：「知道香港以前是如何應付瘟疫的嗎？」

「找大夫！」自以為回答快而準的徒弟說。

「如果這麼容易解決就不是瘟疫了，瘟疫的定義是一種容易在人與人之間傳染，會造成大量死亡的新病毒。現在科技發達都不能馬上定立治療方法，何況是古代呢！」

「求神問卜…」他們開始不確定了。

「對！香港最早一間因鎮疫而建的廟宇應算是沙田車公廟。車公是宋朝的大將軍，後隨宋帝昺來港。車公不單曾平賊有功，還精通醫術，所到之處瘟疫輒止。相傳明朝未年，沙田有瘟疫爆發，鄉民想起車公能治病除瘟，於是建廟立像，據說廟成之日，瘟疫即去。」我說。

「師父，我也記起了，一年一度的太平清醮也是起源於驅散瘟疫的。清中葉時長洲發生疫症，有居民喪生，故此居民到長洲北帝廟舉行醮會，並齋戒三天以示尊敬，疫症因此才告一段落。」有徒弟回答說。

「除了太平清醮，還有一項活動也是因瘟疫而發展而來的，知道是什麼嗎？」

「知道知道，是每年都舉行的大坑舞火龍。相傳在1880年中秋節前，颱風襲港，之後大坑村就發生瘟疫，多名村民死亡。有村中父老獲菩薩報夢，需於中秋佳節舞火龍，繞村遊行，便可驅散瘟疫。果然，舞火龍後瘟疫即止，自此之後每年大坑村都會舉行舞火龍活動，直至今天。」快而準回答說。

另一位徒弟說道：「聽起來香港挺多瘟疫的…」

「是的，香港最嚴重的一場瘟疫算是1894年的鼠疫，肆虐全港。紅磡區居民發現灣仔至西營盤一帶，由於當地居民到過位於灣仔迪龍里的濟公廟拜祭，疫症馬上受控，他們於是到灣仔，請出廟中的濟公到紅磡一遊，紅磡的疫症果然也迅速平息，紅磡居民於是奉上寫有『威伏炎瘟』的牌匾，答謝神恩。此牌匾之後隨著濟公廟一起遷往上環『百姓廟暨濟公聖佛』，保存至今。」稍為停頓一下，再補充説：「除了濟公廟外，深水埗三太子廟也是因為這場瘟疫，把哪吒從惠陽請來驅邪鎮妖的。」

這次新冠肺炎的疫症十分嚴重，大家要注意衛生，自求多福。